Lorsque l’on parle de cannabinoïdes, on parle délibérément de ceux qui ne provoquent pas d’états psychoactifs. En bref, la plupart des gens essaient d’éviter le THC comme le diable. C’est à cause de ce cannabinoïde que le cannabis était, et est toujours, considéré comme illégal dans de nombreux pays drog. Mais le THC n’est pas seulement une substance qui altère l’esprit, il a aussi des effets bénéfiques sur la santé qui ont été confirmés par de nombreuses études. Nous n’approuvons pas l’utilisation du THC, mais il est bon de connaître ses côtés sombres et ses côtés lumineux
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Qu’est-ce que le THC ?
Le THC, également appelé tetrahydrocannabinol, est un composé psychoactif du cannabis. Cependant, la formule chimique du THC, C₂₁H₃₀O₂, est très similaire à celle de son homologue, le CBD , qui combat les effets du THC
Or, le THC imite l’anandamide (substance chimique naturelle produite dans le cerveau) dans sa structure et modifie la fonction de communication. Ainsi, au lieu de la communication normale du cerveau par les neurones, le composé THC se lie aux neurones et altère ce processus
Selon le National Institute on Abuse drugs in the U.S. (NIDA) Le THC a des effets sur la pensée, la mémoire, le plaisir, le mouvement, la concentration, la coordination et la perception sensorielle et temporelle. Pour ces raisons, il peut être dangereux d’utiliser des machines lourdes ou de conduire sous l’influence de ce médicament
Bien que les inconvénients du THC soient intensément soulignés et que les plantes de cannabis soient cultivées avec le moins de THC possible, les avantages pour la santé sont rarement abordés. En fait, le THC présente plusieurs avantages pour la santé qui ont été démontrés pour aider à traiter, par exemple, la dépression, le syndrome de stress post-traumatique, l’épilepsie et même les troubles de l’alimentation
Utilisation du THC
Le THC peut se prévaloir d’une grande variété d’utilisations, à la fois médicinales et récréatives. Parmi les dizaines de façons différentes d’utiliser le THC, il peut être utilisé dans des sirops, des edibles, des huiles utilisées dans des teintures, des gouttes, dans des médicaments et des topiques, y compris des crèmes et des baumes utilisés à des fins anti-inflammatoires
Le THC et le cannabis peuvent également être utilisés chez les animaux, comme les chiens, pour soulager la douleur et calmer l’anxiété
Il existe même un médicament contenant du THC synthétique, qui est le seul médicament contenant du THC actuellement approuvé par la FDA, appelé Marinol
THC vs. CBD
Bien que ces deux composés aient des compositions chimiques presque exactes et fassent partie de ceux qui composent le cannabis, le THC et le CBD un peu différemment. Le THC est l’ingrédient psychoactif de la marijuana qui vous donne la sensation d’un état de conscience altéré, mais le CBD contrebalance les effets du THC. Le CBD peut réellement stimuler votre énergie. Le CBD peut souvent contribuer à atténuer les effets du THC en réduisant l’anxiété ou le stress
Effets secondaires du THC
Bien que de nombreux scientifiques et médecins fassent l’éloge du THC, celui-ci peut avoir des effets secondaires négatifs dont il faut tenir compte
En 2017, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine ont publié une étude sur les effets du cannabis et des cannabinoïdes sur la santé. Parmi les experts qui ont contribué à l’étude figure le Dr William Checkley, docteur en médecine, de l’université Johns Hopkins. Le Dr Checkley soutient que le THC pourrait avoir plus d’effets négatifs que ne le croient de nombreux experts.
“L’un des plus gros problèmes avec le cannabis, c’est quand on le fume. Il ne s’agit pas seulement de la drogue, mais aussi de toutes sortes d’ingrédients qui accompagnent la combustion de n’importe quelle substance. Il est prouvé qu’il existe un lien entre le fait de fumer du cannabis et les symptômes respiratoires. Et les personnes qui fumeurs de cannabis sont plus susceptibles d’avoir des épisodes respiratoires, en particulier la bronchite chronique, qui est une combinaison de toux et de mucosités.”
Cependant, le médecin a déclaré que l’étude n’était pas très concluante quant à l’étendue de ces effets
“L’un des aspects du rapport montre qu’il existe un lien étroit entre la consommation de cannabis et le développement de la schizophrénie”, poursuit le Dr Checkley. “Il a également montré que la consommation de cannabis était associée à la manie ou à l’hypermanie chez les personnes ayant reçu un diagnostic de trouble bipolaire. On a également constaté une légère augmentation du risque de dépression et du nombre de tentatives de suicide
D’autres études ont abouti à des conclusions similaires, même si toutes restent quelque peu sceptiques. Les résultats, publiés dans la revue Human Molecular Genetics de l’université de Tel-Aviv (TAU) en Israël, pourraient apporter un éclairage supplémentaire sur la relation entre la consommation de THC et les problèmes psychiatriques
“Nos recherches montrent que le cannabis présente des risques différents chez les individus sensibles et non sensibles”, a déclaré le Dr Ran Barzilay, psychiatre à l’école de médecine Sackler de TAU, à Medical News en 2017. “En d’autres termes, les jeunes ayant une susceptibilité génétique à la schizophrénie – ceux qui ont des antécédents familiaux de troubles psychiatriques – devraient être conscients qu’ils jouent avec le feu lorsqu’ils fument de la fumée de marijuana pendant l’adolescence.”
Outre les problèmes psychiatriques et les doutes quant à son utilité dans le traitement des symptômes, la consommation de THC a également été associée à une réduction des capacités motrices, selon le Dr Checkley. L’étude s’est appuyée sur 21 études réalisées dans différents pays et portant sur un échantillon de près de 240 000 participants, précise le Dr Checkley.
“L’une des choses que nous avons constatées, c’est que certains ont déclaré que la consommation de cannabis avec des traces de THC dans le sang ou la salive était associée à une probabilité de 20 à 30 % plus élevée d’accident de la route”, a expliqué le Dr Checkley. “Et c’était assez cohérent, peu importe la façon dont on regardait les données. Je pense donc que les informations sont assez solides, compte tenu du nombre d’études, du nombre de pays et du nombre de participants qui confirment la relation entre la consommation de cannabis et l’augmentation du risque d’accident de la route. “
Les bienfaits du THC pour la santé
Le THC soulage la douleur
Le soulagement de la douleur est l’un des principaux avantages médicaux du THC. Plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde vivent avec des douleurs chroniques. Nombre d’entre elles souffrent de douleurs neuropathiques ou liées aux nerfs. Des études montrent que les composés du cannabis activent des voies dans le système nerveux central qui empêchent les signaux de douleur d’être envoyés au cerveau. Une étude approuvée par la FDA en 2013 a même confirmé l’efficacité du THC pour soulager la douleur. Des personnes souffrant de douleurs neuropathiques ont reçu de faibles doses de THC (1,29 %) sous forme de cannabis vaporisé. Résultats ?
“Le delta-9-tétrahydrocannabinol à faible dose a permis une réduction statistiquement significative de 30 % de l’intensité de la douleur par rapport au placebo.” Il est donc clair qu’il existe une corrélation positive entre le THC et le soulagement de la douleur
Soulage les nausées et les vomissements
Le Marinol (une pilule de THC approuvée par la FDA) pour traiter les nausées et les vomissements chez les patients atteints de cancer existe depuis les années 1980. En fait, le Marinol a été commercialisé comme une alternative pharmaceutique au cannabis. Toutefois, si le Marinol contient du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), ce composé est à la fois synthétique et isolé
Ainsi, le Marinol ne contient pas de composants utiles tels que d’autres cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes, qui agissent tous mieux ensemble que seuls.
Il est intéressant de noter qu’une étude de 1995 a révélé que des doses orales de THC-8, un cannabinoïde similaire au THC normal mais avec des effets psychotropes moindres, constituaient un traitement efficace pour les enfants souffrant de nausées induites par la chimiothérapie. Le seul effet secondaire observé était une légère irritabilité
Cependant, d’autres médicaments émétiques tels que le Zofran peuvent entraîner des effets secondaires tels que : diarrhée, maux de tête, somnolence, vision floue, crampes musculaires, éruption cutanée, fièvre et constipation
Protège les cellules du cerveau
La folie des fous a conduit de nombreuses personnes à croire que la consommation de cannabis tue les cellules du cerveau. En réalité, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Alors que la plupart des drogues sont neurotoxiques, le THC est considéré comme un neuroprotecteur, ce qui signifie qu’il protège les cellules cérébrales des dommages
Aide à guérir le syndrome de stress post-traumatique
Le SSPT peut inclure des symptômes tels que l’agitation, l’anxiété sévère, la dépression, l’insomnie, les cauchemars et l’isolement social – il peut s’agir d’une maladie invalidante. Néanmoins, le THC s’est avéré être une option de traitement très efficace pour le SSPT. Certains psychiatres affirment que le cannabis riche en THC est le seul traitement du SSPT
Des études ont confirmé que le THC atténue de nombreux symptômes associés au syndrome de stress post-traumatique, notamment l’agitation, la dépression, l’insomnie, les flashbacks et les cauchemars. Cela signifie que les personnes souffrant de TSPT peuvent enfin bénéficier du sommeil réparateur dont elles ont besoin pour guérir et rétablir l’équilibre dans leur vie
Tout ce dont ils ont besoin, c’est d’un accès sûr au cannabis et de conseils sur la meilleure façon de l’intégrer dans leur vie
Favorise la croissance du cerveau
Croyez-le ou non, les bienfaits médicaux du THC pour le cerveau sont peut-être encore plus importants qu’on ne le pensait. Cette substance psychoactive ne protège pas seulement les cellules cérébrales, mais stimule également la croissance du cerveau. Le THC active le “récepteur CB1” dans notre cerveau. Cette stimulation favorise un processus connu sous le nom de potentialisation à long terme, qui améliore la capacité d’apprentissage du cerveau
Les scientifiques ont également découvert que, comme le CBD, le THC entraîne la croissance des cellules cérébrales de l’hippocampe. Par conséquent, de petites doses de cannabis peuvent traiter ou même ralentir des maladies telles que la maladie d’Alzheimer
Le THC augmente l’appétit
Des maladies telles que le VIH, les troubles de l’alimentation, l’hépatite et la démence peuvent entraîner une perte d’appétit. Avec le temps, cela peut entraîner une malnutrition sévère, voire la mort. Le THC est connu pour augmenter l’appétit. Les scientifiques ont découvert que le THC interagit avec le même type de récepteurs dans l’hypothalamus qui libère l’hormone ghréline, qui stimule la faim. En fait, le THC peut même améliorer l’appétit. Avec la bonne approche, les effets du THC sur la faim peuvent améliorer considérablement la qualité de vie. Et dans certains cas, sauver des vies. Il est intéressant de noter que certains cultivars de cannabis peuvent également supprimer l’appétit, ce qui peut constituer un avantage supplémentaire pour de nombreuses personnes.
Antioxydant
Ce n’est pas pour rien que le cannabis est considéré comme un outil anti-âge et anti-stress. Le THC et d’autres cannabinoïdes sont de puissants antioxydants. Cela n’est pas surprenant, étant donné qu’en plus de protéger les plantes de cannabis contre les pathogènes, l’herbe augmente sa production de THC en réponse à la lumière UVB
La lumière UVB est un type de lumière qui provoque un stress oxydatif chez l’homme et contribue au vieillissement visible et à d’autres maladies de la peau. Le stress oxydatif peut causer des dommages au niveau des cellules et de l’ADN
Effets anti-inflammatoires
L’inflammation est un sujet brûlant dans le monde de la santé aujourd’hui. Pourquoi ? L’inflammation chronique est considérée comme un facteur de risque majeur pour toutes sortes de maladies. La dépression ? Il y a une composante inflammatoire. L’arthrite ? L’inflammation contribue à la douleur, à la rigidité et à une mauvaise santé au fil du temps.
De nombreux curieux optent pour le CBD afin de soulager les inflammations. Cependant, le THC a également un rôle à jouer.
La recherche suggère que dans certains cas, ce composé du cannabis peut réduire la production de cytokines et de chimiokines dans l’organisme. Les cytokines et les chimiokines sont des composés immunitaires qui déclenchent l’inflammation
D’autres recherches précliniques suggèrent que le THC pourrait réduire l’inflammation en supprimant les gènes liés à la réponse inflammatoire. Ces résultats pourraient expliquer pourquoi tant de consommateurs trouvent un soulagement dans les nombreux bienfaits du THC pour la santé
Agent anticancéreux potentiel
Le cannabis suscite également l’intérêt de la recherche sur le cancer. Les recherches menées en laboratoire et sur des modèles animaux ont montré que l’herbe tue les cellules cancéreuses de différentes manières. Si de nombreux cannabinoïdes présentent un potentiel anticancéreux, le THC est l’un des principaux concurrents
Le Dr Gregory Smith, médecin formé à Harvard, a évoqué les nouvelles données qui suggèrent que les composés psychoactifs et autres du cannabis ont un puissant potentiel anticancéreux
Plus précisément, le Dr Smith a indiqué que le cannabis a trois effets distincts sur le cancer
La première est un processus appelé apoptose, une fonction immunitaire qui déclenche l’autodestruction des cellules lorsqu’elles sont endommagées ou malades. “Le cannabis provoque l’apoptose, ce mot horrible qui dit à une cellule cancéreuse de se suicider
Dans des modèles de laboratoire, le cannabinoïde peut bloquer la formation de tumeurs dans les vaisseaux sanguins. Cela a pour effet d’affamer les cellules cancéreuses en leur coupant les vivres et l’oxygène. En outre, les composés du cannabis semblent empêcher les cellules cancéreuses de former des métastases. Comme l’explique le Dr Smith, “il empêche la cellule cancéreuse de quitter une colonie d’autres cellules cancéreuses et de former sa propre nouvelle zone métastatique dans le corps”
“Ces trois éléments sont bien connus, poursuit M. Smith, et les effets anticancéreux sont principalement dus au THC.
Relaxant musculaire
Avez-vous déjà essayé du cannabis qui vous a donné l’impression d’être somnolent ou lourd ? Le coupable pourrait être le THC et certains terpènes additionnels présents dans certaines variétés de cannabis. Il est bien connu que ce cannabinoïde peut avoir des propriétés relaxantes pour les muscles.
Cette qualité explique peut-être en partie pourquoi le composé est si bénéfique pour les patients atteints de maladies telles que la sclérose en plaques, qui souffrent souvent de spasticité musculaire, de douleurs et de crampes. En fait, un médicament à base de cannabis pour ces symptômes précis est déjà sur le marché dans plus de 30 pays. Le médicament, appelé Sativex, contient à la fois du THC et du CBD.
Bien que le THC lui-même soit considéré comme ayant des propriétés myorelaxantes, la capacité de la molécule à soulager les spasmes et la tension peut être renforcée par certains composés aromatiques de la plante
Certains experts suggèrent que le myrcène, une molécule terpénique à l’odeur musquée, peut également contribuer à la sensation de lourdeur corporelle qui suit parfois une nuit de consommation de cannabis
Le THC est un anticonvulsivant
Dans le monde de l’épilepsie, le CBD reçoit souvent tous les honneurs. Le cannabidiol (CBD) n’est pas oxydant par rapport au THC, et le cannabinoïde a réussi à réduire l’activité des crises lors d’essais cliniques. Cependant, nombreux sont ceux qui ne réalisent pas que le THC possède également des propriétés anticonvulsives. La recherche sur les propriétés anticonvulsives du THC a été plus ou moins interrompue en raison de l’intérêt suscité par le CBD. Les premières recherches sur les cannabinoïdes, cependant, racontent une histoire différente.
Des études menées dans les années 1970 ont montré que ce composé psychoactif parvenait à réduire les crises d’épilepsie chez des modèles animaux, notamment des babouins
Une petite étude menée dans les années 1940 a montré que le traitement au THC réduisait avec succès les crises chez deux enfants épileptiques sur cinq qui ne répondaient pas au traitement conventionnel. Le THC était-il efficace à 100 % dans ces premières recherches ? Non. Mais ces premières recherches suggèrent que le cannabinoïde vaut vraiment la peine d’être étudié de plus près.
Cet article n’encourage pas l’utilisation du THC, mais il est conseillé de connaître tous ses avantages et inconvénients potentiels
